La nascita di Gesù

2 Gesù nacque nella cittadina di Betlemme, in Giudea, durante il regno di Erode.

In quel periodo alcuni magi arrivarono a Gerusalemme dallʼOriente e chiesero:

² «Dovʼè il re dei Giudei appena nato? Abbiamo visto la sua stella nei lontani paesi dʼOriente e siamo venuti qui per adorarlo».

³ Il re Erode rimase turbato da queste parole, e con lui gli abitanti di Gerusalemme. ⁴ Egli riunì tutti i capi religiosi.

«Ci hanno mai detto i profeti dove sarebbe nato il Messia?» chiese il re.

⁵ «Sì, a Betlemme», risposero, «così infatti scrisse il profeta Michea: ⁶ “O piccola Betlemme, tu non sei la meno importante fra i villaggi della Giudea, perché da te sorgerà un principe, che guiderà il mio popolo Israele”».

⁷ Allora Erode chiese di parlare in privato con i magi. Durante questo colloquio, scoprì il momento esatto in cui la stella era apparsa e disse loro: ⁸ «Andate a Betlemme a cercare il bambino. Quando lʼavrete trovato, venite ad avvertirmi, così anchʼio potrò andare ad adorarlo!»

⁹ Dopo questo incontro, i magi ripresero il loro viaggio. Ed ecco: la stella che avevano visto in oriente li precedeva finché non si fermò proprio sul luogo dovʼera il bambino, sopra Betlemme.

¹⁰ La loro gioia non conobbe limiti!

¹¹ Entrarono nella casa dove erano il bambino e Maria, sʼinginocchiarono e lo adorarono. Poi presentarono i loro doni e glieli offrirono: oro, incenso e mirra.

Nascita di Gesù

2 In quel periodo lʼimperatore romano, Cesare Augusto, decretò che si facesse un censimento di tutta la nazione. ² Questo avvenne quando Quirino era governatore della Siria.

³ Per il censimento era obbligatorio che tutti tornassero al paese dei propri antenati, per le debite registrazioni. ⁴ Siccome Giuseppe era di stirpe reale, doveva andare in Giudea, a Betlemme, paese natale del re Davide. Era quindi necessario che si mettesse in viaggio da Nazaret di Galilea verso Betlemme. ⁵ Giuseppe prese con sé Maria, sua moglie, che in quel periodo era in avanzato stato di gravidanza.

⁶ Mentre si trovavano a Betlemme, fu tempo che il bambino nascesse, ⁷ e Maria diede alla luce il suo primo figlio, un maschio. Ella lo avvolse in una coperta e lo depose nella mangiatoia di una stalla, perché non cʼera posto per loro nella locanda del villaggio.

⁸ Quella notte, nei campi fuori dal villaggio cʼerano alcuni pastori che sorvegliavano le loro greggi. ⁹ Improvvisamente un angelo apparve in mezzo a loro, e la gloria del Signore li avvolse di luce. I pastori erano molto spaventati, ¹⁰ ma lʼangelo li rassicurò.

«Non temete!» disse. «Io vi porto la più bella notizia che sia stata mai annunciata; questa notizia darà grande gioia a tutti! ¹¹ Il Salvatore, proprio il Messia, il Signore, è nato stanotte a Betlemme! ¹² Come potete riconoscerlo? Troverete un bambino avvolto in una coperta, che giace in una mangiatoia».

¹³ Subito al primo angelo se ne aggiunsero molti altri, gli eserciti del cielo, che lodavano Dio:

¹⁴ «Gloria a Dio nel più alto dei cieli», cantavano, «e pace sulla terra a quelli che egli ama!»

³⁰ «Non aver paura, Maria!» le disse lʼangelo, «perché Dio ha deciso di benedirti in modo meraviglioso! ³¹ Fra poco sarai incinta e avrai un figlio maschio, che chiamerai Gesù. ³² Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dellʼAltissimo. Il Signore Dio gli darà il trono del suo antenato Davide. ³³ Ed egli regnerà su Israele per sempre; il suo regno non finirà mai!»

²⁴ Quando Pilato vide che non cʼera più niente da fare e che stava per scoppiare un tumulto, si fece portare una bacinella dʼacqua e si lavò le mani davanti alla folla, dicendo: «Io non cʼentro con la morte di questʼuomo giusto. Pensateci voi!»

²⁵ E la folla di rimando gridò: «Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli!»

²⁶ Allora Pilato fece liberare Barabba. Poi, dopo aver fatto frustare Gesù, lo consegnò ai soldati romani, perché fosse portato via e crocifisso. ²⁷ I soldati allora lo portarono nella piazza dʼarme e riunirono intorno a lui tutto il corpo di guardia. ²⁸ Lo spogliarono e gli gettarono sulle spalle un mantello rosso scarlatto. ²⁹ Poi fecero una corona con delle spine e gliela misero in testa; nella mano destra gli diedero un bastone, come scettro, e si inginocchiarono davanti a lui, beffandolo: «Salve, re dei Giudei!» dicevano. ³⁰ Poi gli sputavano addosso e gli prendevano il bastone per picchiarlo sulla testa.

³¹ Dopo averlo schernito, gli tolsero il mantello, gli rimisero i suoi abiti e lo portarono via per crocifiggerlo. ³² Mentre si avviavano verso il luogo dellʼesecuzione, sʼimbatterono in un cireneo, un africano, di nome Simone; e lo costrinsero a portare la croce di Gesù. ³³ Giunti in un posto chiamato Gòlgota, che significa, «Collina del Teschio», ³⁴ i soldati gli diedero da bere del vino mescolato con fiele. Gesù lo assaggiò, ma poi non volle berlo.

³⁵ Dopo averlo inchiodato sulla croce, i soldati si giocarono a dati i suoi vestiti. ³⁶ Poi si sedettero tutti attorno a fargli la guardia. ³⁷ Sopra la sua testa avevano messo una tabella che diceva: «Questo è Gesù, il re dei Giudei».