Conselhos a respeito de viúvas, líderes e escravos

5 Nunca fale com dureza a um homem mais velho,^[a] mas aconselhe-o como faria com seu próprio pai. Quanto aos mais jovens, aconselhe-os como a irmãos. ² Trate as mulheres mais velhas como trataria sua mãe, e as mais jovens, com toda pureza, como se fossem suas irmãs.

³ Cuide^[b] das viúvas que não têm ninguém para ajudá-las. ⁴ Mas, se elas tiverem filhos ou netos, a primeira responsabilidade deles é mostrar devoção no lar e retribuir aos pais o cuidado recebido. Isso é algo que agrada a Deus.

⁵ A verdadeira viúva, uma mulher sozinha no mundo, põe sua esperança em Deus. Dia e noite, faz súplicas e orações. ⁶ Mas a viúva que vive apenas para o prazer está morta, ainda que esteja viva. ⁷ Dê essas instruções, para que ninguém fique sujeito a críticas.

⁸ Aqueles que não cuidam dos seus, especialmente dos de sua própria família, negaram a fé e são piores que os descrentes.

⁹ A viúva incluída na lista para receber sustento deve ter pelo menos sessenta anos e ter sido esposa de um só marido.^{[c] 10} Deve ser respeitada pelo bem que praticou, como alguém que soube criar os filhos, foi hospitaleira, serviu o povo santo com humildade,^[d] ajudou os que estavam em dificuldade e sempre se dedicou a fazer o bem.

¹¹ As viúvas mais jovens não devem fazer parte dessa lista, pois, quando seus desejos físicos forem mais fortes que sua devoção a Cristo, desejarão se casar novamente. ¹² Assim se tornarão culpadas de quebrar o compromisso que fizeram. ¹³ Além disso, aprenderão a se tornar ociosas e a andar de casa em casa, fazendo fofoca, intrometendo-se em assuntos alheios e falando do que não devem. ¹⁴ Portanto, aconselho que essas viúvas mais jovens se casem de novo, tenham filhos e tomem conta do próprio lar. Então o inimigo não poderá dizer coisa alguma contra elas. ¹⁵ Pois, de fato, algumas já se desviaram e agora seguem Satanás.

¹⁶ Se alguma irmã na fé tem viúvas na família, deve tomar conta delas e não sobrecarregar a igreja, que assim poderá cuidar das viúvas que estiverem verdadeiramente sozinhas.

¹⁷ Os presbíteros^[e] que fazem bem seu trabalho devem receber honra redobrada,^[f] especialmente os que se dedicam arduamente à pregação e ao ensino. ¹⁸ Pois as Escrituras dizem: “Não amordacem o boi para impedir que ele coma enquanto debulha os cereais”, e também: “Aqueles que trabalham merecem seu salário”.^[g]

¹⁹ Não aceite acusação contra um presbítero^[h] sem que seja confirmada por duas ou três testemunhas. ²⁰ Aqueles que pecarem devem ser repreendidos diante de todos, o que servirá de forte advertência para os demais.

²¹ Ordeno solenemente, na presença de Deus, de Cristo Jesus e dos anjos eleitos que você obedeça a estas instruções sem tomar partido nem demonstrar favoritismo.

²² Não se apresse em nomear um líder.^[i] Não participe dos pecados alheios. Mantenha-se puro.

²³ Não beba apenas água. Uma vez que você fica doente com frequência, tome um pouco de vinho por causa de seu estômago.

²⁴ Lembre-se de que os pecados de alguns são evidentes, e seu julgamento é inevitável. Há outros, porém, cujos pecados só serão revelados mais tarde. ²⁵ Da mesma forma, as boas obras de alguns são evidentes, e outras, feitas em segredo, um dia serão conhecidas.