1 Это слова Учителя, сына Давида, царя Иерусалима.

² Во всём бессмысленность. Учитель говорит, что всё есть пустая трата времени^[a]. ³ Что получают люди от своих тяжких трудов на протяжении жизни?^[b] Ничего.

Ничто не меняется

⁴ Люди живут и умирают, но земля остаётся навеки. ⁵ Солнце восходит и заходит, и снова спешит к месту восхода.

⁶ Ветер дует на юг и на север, дует снова и снова, кружась, и возвращается туда, где он зародился.

⁷ Все реки текут в море, но море не переполняется, и возвращаются реки на одно и то же место.

⁸ Всё настолько утомительно, что трудно даже это описать словами^[c], но люди по-прежнему продолжают говорить^[d]. Слова вновь достигают наш слух, но не насыщают его, как и глаза не насыщаются тем, что видят.

Нового нет ничего

⁹ Как было всё, так всё и будет продолжатся. Всё будет сделано, что уже было сделано, ведь в этой жизни нового ничего нет.

¹⁰ «Посмотри—это новое»,—мог бы сказать человек, но это уже было когда-то, это уже было здесь ещё до того, как мы появились.

¹¹ Того, что было давно, люди не помнят, а то, что сейчас происходит, люди в будущем помнить не будут, и позднее другие люди не будут помнить того, что сделано было до них.

Приносит ли мудрость счастье?

¹² Я, Учитель, был царём Израиля в Иерусалиме. ¹³ Я решил посвятить себя поискам и изучению всего того, что делается в жизни, и понял, как тяжко то, что Господь определил нам сделать. ¹⁴ Я взглянул на всё, творящееся на земле, и увидел, что всё это потеря времени, сравнимая с тщетными попытками поймать ветер. ¹⁵ Если что-то криво, ты не можешь выпрямить этого, и, если что-то утрачено, ты не можешь сказать, что оно здесь.

¹⁶ Я сказал себе: «Стал я очень мудрым, превзошёл мудростью всех царей, правивших до меня Иерусалимом, и мне известно, что такое в действительности мудрость и знание».

¹⁷ Я посвятил свой разум познанию того, в какой степени мудрость превосходит глупость, и понял, что стремиться стать мудрым так же тщетно, как пытаться поймать ветер^[e]. ¹⁸ С большою мудростью приходит разочарование, и кто увеличивает мудрость, тот увеличивает скорбь.